赤ちゃんが成長して、「そろそろ離乳食をはじめる時期なのかな？」と考えているママ・パパもいるでしょう。そこで今回は、赤ちゃんの離乳食をはじめるタイミングと、離乳食初期の食事内容・進め方について紹介します。離乳食をどのように進めるべきか悩んでいる方は、ぜひ参考にしてください。

離乳食を開始するタイミングは？

赤ちゃんが離乳食を開始するタイミングは、生後5～6ヶ月頃です。ただし、これはあくまでも目安なので、赤ちゃんの様子をみながら離乳食を食べる練習をはじめると良いでしょう。

赤ちゃんに以下の様子がみられるようになったら、離乳食開始にふさわしいタイミングです。

・食べ物に興味を持ち始めている
・首がすわるようになっている
・よだれがよく出るようになった
・支えがあると座れる
・授乳のリズムが安定している
・離乳食用スプーンを口に当てても押し出さない
・体調が安定している

赤ちゃんの首がまだすわっていなかったり、お座りができなかったりすると、食べ物を飲み込むことができないので、離乳食を開始するのはまだ早いといえます。また、離乳食用のスプーンを当てたときに舌で押し出すようなら、まだ準備ができていない可能性が高いでしょう。

離乳食初期に食べさせる食材はどんなもの？

離乳食初期は、「米1：水５」の割合で炊き、裏ごしをしたつぶしがゆからスタートしましょう。これまで母乳やミルクのみで栄養を補給していた赤ちゃんが、はじめて食事に挑戦するということを配慮して、できるだけ消化しやすいものから与えます。

まず1週目はつぶしがゆで様子を見て、慣れてきたら2週目からは野菜ペーストも追加してみましょう。

離乳食を開始して1ヶ月くらい経ち、赤ちゃんが慣れてきたら、10倍がゆに移行していきましょう。また、パンがゆも試してみて、ほかの炭水化物の味にも慣らしていきます。豆腐や白身魚のペーストなど、タンパク質を含む食品にもチャレンジしてみましょう。

離乳食初期の進め方・食べさせ方

最初は、母乳やミルクをメインにして、離乳食は1日1回少量を与えます。はじめて食べるものはアレルギーが出ることもあるので、もしものときにはすぐに病院へ行けるよう、できれば平日午前中の授乳タイムに離乳食を与えるのがおすすめです。

離乳食開始から1ヶ月以上経ったら、離乳食の回数を1日2回に増やしてみましょう。2回目の離乳食は、1回目の1/3量くらいを目安とします。

離乳食の食べさせ方

赤ちゃんへの離乳食の食べさせ方は以下のとおりです。

1．スプーン先端部に食べ物をすくって、赤ちゃんの下唇に触れさせる（食事開始の合図にする）
2．赤ちゃんが口を開けたら、スプーンを入れる
3．赤ちゃんが食べ物を飲み込むタイミングで、スプーンをやさしく引き抜く

また、赤ちゃんが少し後ろに傾くくらいの姿勢にして離乳食を食べさせると、赤ちゃんが食べ物を飲み込みやすくなります。

離乳食初期を進めるときの注意点

離乳食を進める際には、いくつか注意すべき点があります。

離乳食が濃い味にならないようにする

離乳食初期の段階では、赤ちゃんの腎臓は成長途中にあります。味付けが濃いと、赤ちゃんの体の負担になるので注意をしましょう。離乳食初期は基本的に素材の味だけで十分です。そのため、塩や砂糖などの調味料を使って味付けする必要はありません。

だしを使うことはできますが、塩分や調味料が添加されていないものを選ぶことが大切です。

スプーンは口の奥まで入れないように気をつける

離乳食初期は、赤ちゃんが食べ物をうまく飲み込めなかったり、口に入れた食べ物を舌で押し出してきたりすることがあります。しかし、だからといってスプーンを口の奥まで入れると、喉をつくおそれがあるので気をつけましょう。

赤ちゃんが離乳食を嫌がる場合は、無理して与える必要はありません。「今日はお休みして、明日からまたチャレンジしよう」くらいの、ゆったりとした気持ちで進めていきましょう。また、離乳食の硬さや味付けなどを、見直してみるのもおすすめです。

まとめ

赤ちゃんが離乳食を開始するのは、生後5～6ヶ月が目安です。しかし、個人差はあるので、赤ちゃんの様子をみながら、離乳食を食べる練習をスタートしましょう。

離乳食初期の段階では、赤ちゃんの主な栄養の供給源となるのは母乳やミルクです。離乳食は赤ちゃんが食べ物から栄養を補給できるようになるための、いわば練習に過ぎません。

赤ちゃんの機嫌や体調によっては離乳食を嫌がることもありますが、焦らずに赤ちゃんのペースに合わせて進めていき、食べる楽しさを知ってもらいましょう。