出産準備をしている方のなかには、赤ちゃんに枕を買うべきかどうか悩んでいる方も多いのではないでしょうか。赤ちゃん用の枕にはさまざまな種類があり、どれを選んで良いのか困りますよね。今回は、赤ちゃんにとっての枕の役割やメリット、選び方について解説します。

赤ちゃんに枕は必要？

大人の場合、枕は、就寝時に体やS字カーブを描いている背骨にかかる負担を減らす役割をもっています。快適に眠れる姿勢を保ち、睡眠の質改善や疲労回復に役立っているのです。

しかし、新生児期の赤ちゃんは、胎児のころお母さんのお腹のなかで丸まって育った名残から、背骨がＣ字カーブの形をしています。そのため、大人とは枕を使用する目的が異なることを押さえておきましょう。赤ちゃん用の枕には、体の機能がまだ育ちきっておらず、寝ている時間が長い赤ちゃんならではの理由と役割があります。

それでは、赤ちゃん用の枕がどのような役割をもっているのかを詳しく解説します。

赤ちゃんに枕を使うメリット

赤ちゃんに枕を使うと、どのようなメリットがあるのかをご紹介します。

寝禿げ防止

寝ている時間が長い赤ちゃんは、首を動かせるようになると頭と布団がこすれて寝禿げができやすくなります。寝禿げ防止には、中央にくぼみのあるドーナツ型の枕がおすすめです。寝る時間が短くなるにつれて自然に治ることがほとんどですが、生えてくるか不安を感じている方におすすめします。

向き癖の予防

赤ちゃんの頭は柔らかいため、いつも同じ方向を向いていると頭の形が変わってしまうことがあります。向き癖を防ぐ場合にも、ドーナツ型の枕が効果的です。くぼみや穴に頭が自然とおさまり、無理なく上向きで寝かせられます。

吐き戻しの予防

赤ちゃんの胃は逆流しやすい形状をしているため、ゲップが上手にできなかったときなどに吐き戻しが起こりやすいです。たびたび起こる吐き戻しの予防に役立つのは、傾斜のついた枕です。成長にともない吐き戻しの回数は減っていきますが、吐き戻しが気になっている方は検討してみてください。

赤ちゃんに合った枕の選び方

赤ちゃん用の枕には多くの種類があるので、どれを選んで良いのか悩んでしまいますよね。ここからは、枕を買う際に押さえておきたいポイントをご紹介します。

目的に合う種類の枕を選ぶ

まずは赤ちゃん用の枕にどのような種類があるのかを把握しましょう。使用する目的に合わせて商品を選んでください。

・ドーナツ型の枕：頭への圧力を分散させ、寝禿げや頭の形に配慮する場合におすすめ。
・傾斜のある枕：ミルクや母乳の吐き戻しが多い赤ちゃんにおすすめ。

丸洗いできる枕を選ぶ

吐き戻しやよだれで汚れやすい赤ちゃんの枕は、小まめに洗い清潔に保つ必要があります。お手入れや洗濯の手間をおさえたい方は、洗濯機で丸洗いできる素材を選びましょう。もしくは、枕カバーを簡単に取り外せるタイプが便利です。

通気性が良い素材を選ぶ

赤ちゃんは汗をかきやすいため、通気性の良い素材選びも大切です。肌荒れを起こさないよう、蒸れにくい枕を選びましょう。綿でできたパイル地、ガーゼ、メッシュ素材がおすすめです。

柔らかく、ふかふかしすぎているものは避ける

赤ちゃんに枕を使う場合は、ふかふかで柔らかすぎる素材は避けるようにしましょう。赤ちゃんは寝返りができるようになっても、初めのうちは自分で体勢を戻せません。柔らかすぎる枕は寝返りの際に顔が埋もれてしまい、窒息してしまうおそれがあるので注意しましょう。
軟質ウレタンフォーム、ポリエステルわた、ジェルトロン、3Dポリゴンメッシュがおすすめです。

赤ちゃんが生まれてから枕を買う

赤ちゃんの頭の形は一人ひとり異なります。そのため、産まれる前に枕を買ってしまうと、サイズが合わないことが起こりがちです。頭の大きさや形、吐き戻しの頻度などをふまえたうえで、赤ちゃんに合う枕を選ぶことをおすすめします。

まとめ

赤ちゃん用の枕は大人とは異なり、寝禿げや向き癖、吐き戻し防止のために使われます。枕を選ぶ際はこれらの目的に合わせて種類を選びましょう。また、赤ちゃんは肌が敏感なので、素材や通気性を重視して選ぶのがポイントです。子どもの成長に合わせて臨機応変に切り替えてくださいね。