赤ちゃんがミルクを好み、おっぱいを飲んでくれなくなるときに考えられるのが乳頭混乱です。赤ちゃんを母乳で育てたいと思っているのに、おっぱいを飲んでくれないと「何が原因なのだろう」と困ってしまいますよね。そこで今回は、乳頭混乱の原因と克服する方法を紹介します。赤ちゃんが母乳を飲んでくれなくて困っているママは、参考にしてみてください。

乳頭混乱とは？

赤ちゃんが哺乳瓶（人工乳首）を好み、おっぱいでの授乳を嫌がることを乳頭混乱といいます。

普段は母乳で育児をしているママも、外出時などは便利なミルクを利用したり、搾乳しておいた母乳を哺乳瓶で飲ませたりすることがあるのではないでしょうか？そうすると、赤ちゃんがおっぱいでの授乳を嫌がるようになってしまい、哺乳瓶しか口に入れなくなることがあります。

乳頭混乱が起きるのを避けたいなら哺乳瓶を使わずに授乳するのが一番です。しかし、外出したり、誰かに赤ちゃんを預けたりしないといけない状況が生じることは避けられず、やむを得ず哺乳瓶に頼っているママもいることでしょう。

乳頭混乱はすべての赤ちゃんに起きるわけではありません。哺乳瓶を使うことがあっても、普段どおりおっぱいを飲む赤ちゃんもいるため、直接授乳と哺乳瓶を併用しても特に何の問題もないこともあります。

では、乳頭混乱になったら、諦めて哺乳瓶に頼るしかないのかというと、そうともいえません。地道にトレーニングを行えば、乳頭混乱が治る可能性は高いです。

乳頭混乱が起きるのはなぜ？

乳頭混乱が起きるのは、母乳と哺乳瓶の主な3つの違いが原因と考えられています。

①母乳と哺乳瓶（人工乳首）の出方
哺乳瓶だと吸い始めからすぐにミルクが出ます。それに対しておっぱいの場合は、吸い始めて数分後に射乳反射が起き、母乳が出ます。すぐに母乳が出てこないため、赤ちゃんがおっぱいを嫌がるようになるのかもしれません。

②吸啜（きゅうてつ）に必要な力
哺乳瓶だと軽く吸うだけでミルクが出ます。しかし、おっぱいは吸うのにあごの筋肉や舌の運動が必要となり、哺乳瓶と比較して吸うのに疲れるのです。これも、赤ちゃんが乳頭混乱になるひとつの原因と考えられています。

③感触やにおい
哺乳瓶とおっぱいでは、感触やにおいが異なります。赤ちゃんが哺乳瓶の感触やにおいに慣れることも、おっぱいを嫌がるようになる原因につながると考えられます。

乳頭混乱を克服する方法ってあるの？

赤ちゃんの乳頭混乱を克服することは不可能ではありません。適切なトレーニングを続けているうちに、またおっぱいを飲むようになる可能性はあります。

赤ちゃんの乳頭混乱で悩んでいるママは、以下の方法を試してみましょう。

母乳を飲ませるタイミングを見計らう

赤ちゃんはお腹が空くと泣き出しますが、おっぱいに吸いついてもすぐに母乳が出ないため、赤ちゃんが怒り出す可能性があります。おすすめなのは、赤ちゃんが泣く前に授乳することです。また、赤ちゃんが手を口にもっていったり、口を動かしていたりするときや寝起きでまだボーッとしているときは良いタイミングなので授乳をしてみましょう。

授乳の姿勢を見直す

授乳の姿勢を変えてみると、赤ちゃんが機嫌良くおっぱいを飲んでくれることもあります。横抱きや縦抱き、脇抱きなど、いろんな抱き方で授乳してみましょう。

哺乳瓶以外を使って母乳やミルクを与える

哺乳瓶を使い続けていると、赤ちゃんの乳頭混乱はなかなか改善しません。そのため、赤ちゃんがおっぱいを嫌がるときは、カップやスプーン、シリンジやスポイトなど哺乳瓶以外の方法で母乳やミルクを与えましょう。手間ではあるものの、哺乳瓶の使用をやめることで、赤ちゃんが再度おっぱいから飲むようになる可能性が高くなります。

まとめ

哺乳瓶とおっぱいでは出方や感触・においなどが異なるため、赤ちゃんが乳頭混乱になることがあります。とはいえ突然赤ちゃんがおっぱいを嫌がるようになると、不安になりますよね。そんな時は、この記事で紹介した克服方法を参考にしてみてください。すぐには効果がみられないかもしれませんが、繰り返しトレーニングをすることで赤ちゃんがおっぱいを飲んでくれるようになるかもしれません。