赤ちゃんの手足を触って、「こんなに冷たくて大丈夫なの？」と心配になったことはありませんか。特に初めての育児では、赤ちゃんの小さな手足がひんやりしていると、寒がっているのではと不安になりますよね。実は新生児の手足が冷たいのには、赤ちゃんならではの理由があります。今回は、新生児の手足が冷たい原因や寒がっているときの見極め方、正しい対処法について解説します。

新生児の手足が冷たい原因

新生児の手足が冷たいと、大人の感覚では「寒いのでは」と感じてしまいがちです。しかし、赤ちゃんの手足が冷たいのには、身体の仕組みに関わる自然な理由があります。まずは、なぜ新生児の手足が冷たくなるのかを知っておきましょう。

体温調節機能が未熟

新生児期の赤ちゃんは、体温調節を司る脳の働きがまだ十分に発達していません。また、皮下脂肪が少なく、身体の表面から熱が逃げやすい体質をしています。

そのため、身体の中心部分の温度を一定に保とうと、手足の毛細血管を収縮させて熱を体内に集めているのです。手足が冷たいのは、赤ちゃんが一生懸命に体温を調節しているサインともいえます。

新陳代謝が活発

赤ちゃんは大人に比べて新陳代謝が活発で、体内で多くの熱を生み出しています。身体に熱がこもりすぎると赤ちゃんにとって負担となるため、手足から熱を逃がして体温のバランスを保っているのです。

つまり、手足が冷たいのは「寒い」のではなく、「熱を上手に逃がしている」という証拠でもあります。赤ちゃんの身体は、手足を使って自然に体温をコントロールしているのですね。

寒がって いるかを見極めるポイントと対処法

手足の冷たさだけでは、赤ちゃんが寒がっているかどうかは判断できません。大切なのは、手足だけではなく、身体の中心部の温かさや赤ちゃんの様子をあわせて確認することです。ここからは、寒がっているかどうかを見極めるポイントと対処法を紹介します。

【対処不要】手足は冷たいが、おなかや背中は温かい場合

手足は冷たくても、おなかや背中が温かい場合は、赤ちゃんが体温調節のために手足の毛細血管を収縮させている状態です。快適に体温をコントロールできているサインなので、無理に温める必要はありません。

むしろ、室温を上げすぎたり、靴下や手袋で手足を覆ってしまったりすると、体温調節の妨げになってしまいます。赤ちゃんの自然な体温調節を尊重し、そっと見守ってあげましょう。

【対処が必要】おなかや背中まで冷たい場合

おなかや背中まで冷たい場合は、赤ちゃんが寒がっているサインです。

この場合、部屋の温度を上げたり、衣類を重ね着させたりして工夫します。赤ちゃんに適した室温の目安は、夏場は25〜28℃、冬場は20〜25℃です。

また、赤ちゃんを包み込むように横抱きをするのもおすすめです。ママやパパの体温が伝わり、赤ちゃんを優しく温めることができます。おくるみやブランケットで優しく包んで温めたりしてあげてもよいでしょう。

おっぱいやミルクをあげることでも、赤ちゃんの身体を内側から温められます。

【対処が必要】冷たさに加えて顔色や唇、爪が青白い

手足の冷たさに加えて、顔色や唇、爪が青白い場合は注意が必要です。ぐずりが続く、ミルクや母乳を飲まないといった様子が見られる場合は、寒すぎたり、体調不良だったりする可能性があります。このようなときは自己判断せず、早めに医療機関に相談してください。

新生児の手足を温める際の注意点

赤ちゃんを温めたいあまり、過剰に対応してしまうのは避けたいところです。特に注意したいのが、過剰な重ね着や手袋・靴下の着用です。

前述の通り、赤ちゃんは手足から熱を逃がすことで体温を調節しています。手足を覆ってしまうと、その大切な体温調節機能が妨げられ、かえって身体に熱がこもってしまう可能性があるのです。
そのため、服装で調整する場合は、調整しやすいように、厚手のもの1枚よりも薄手を重ね着するのがおすすめです。また、 着脱しやすいベストやカーディガンを1枚プラスするだけで、状況に応じてすぐに脱ぎ着できます。

まとめ

新生児の手足が冷たいのは、体温調節機能の未熟さや活発な新陳代謝による自然な現象です。おなかや背中が温かければ心配いりませんが、身体の中心部 まで冷たい場合は室温や衣類で調節してあげましょう。顔色が悪い場合などは、自己判断せず、早めに医療機関に相談してください。
また、温めたいあまり、過剰な重ね着・手袋・靴下を着用させるのは、体温調節の妨げになるため注意が必要です。赤ちゃんの様子をよく観察し、快適に過ごせる環境をつくってあげましょう。